Cliënt aan het woord: “Familiebedrijven zijn de bouwstenen van de economie”

Henk van der Peet groeide op in een groot gezin van acht kinderen. “Er was altijd wat te doen, en je leerde al snel om niet te zeuren,” zegt hij met een glimlach. Zijn vader runde het carrosseriebedrijf Van der Peet, terwijl zijn moeder zorgde voor het gezin. “Dat heeft me gevormd. Als er iets moest gebeuren, pakte je het op.” Die mentaliteit bleef de kern van zijn ondernemerschap.

Ruim 45 jaar geleden kwam Henk in het familiebedrijf, nadat hij eerst elders werkervaring had opgedaan. “Mijn vader vond het belangrijk dat je eerst met je handen leerde werken. Dan begrijp je het vak pas echt.” Zijn broer was al werkzaam in het bedrijf en stuurde medewerkers op de vloer aan. Samen bouwden ze verder aan wat hun vader in 1948 was begonnen: een specialistisch carrosseriebedrijf dat zich ontwikkelde tot marktleider in bandlossers.

Wijze lessen

“Mijn vader leerde ons: ieder moet zijn eigen verantwoordelijkheden hebben, maar je moet wel van elkaars werk op de hoogte blijven.” Die wijsheid bleek goud waard. Henk begon in de verkoop en reisde met zijn vader mee om de kneepjes van het vak te leren. “Verkoop is in al die jaren misschien wel het minst veranderd: het draait om luisteren, adviseren en meedenken met de klant.”

Onder leiding van Henk en zijn broer groeide Van der Peet uit tot een internationaal bedrijf met klanten in meer dan 45 landen. “We zijn trots op de relaties die we hebben opgebouwd. Sommige klanten doen al drie generaties zaken met ons. Dat betekent denk ik dat we al die tijd goed advies hebben gegeven!”

De volgende generatie
Recent nam de volgende generatie het bedrijf over: de dochter van zijn broer en zijn twee zoons. “We vonden het belangrijk dat zij dezelfde ruimte kregen als wij destijds van onze vader kregen. Je hoeft het niet altijd eens te zijn, maar als je open blijft communiceren, kom je altijd tot een beslissing.”

Henk kijkt met vertrouwen naar de toekomst. “Mijn rol is nu meer op de achtergrond, maar als mijn opvolgers me nodig hebben, ben ik er. Er is niets mooier dan te zien hoe het bedrijf zich ontwikkelt onder hun leiding.”

Gewichtige uitdagingen
Van der Peet heeft zich altijd onderscheiden door innovatie. “Onze bandlossers vervoeren van alles. De bonen voor Nespresso en de aardappelen voor McCain en Aviko frietfabrieken gaan in onze trailers.” Toch brengt de sector continu nieuwe uitdagingen met zich mee. “Regelgeving verandert voortdurend, gewicht speelt bijvoorbeeld een steeds grotere rol. Hoe lichter een trailer, hoe meer lading er vervoerd kan worden. Maar gewichtsbesparing mag nooit ten koste gaan van kwaliteit. Dat is de rode draad binnen ons bedrijf.”

Samenwerking met Auréus
Als familiebedrijf is Van der Peet altijd zuinig en strategisch met kapitaal omgesprongen. “Sparen zit in onze genen. En als je dat doet, wil je ook een partner die goed op je vermogen let. Auréus past perfect bij ons. Korte lijnen, een no-nonsense mentaliteit en altijd dezelfde gesprekspartner. Dat voelt prettig.”

De samenwerking met Auréus geeft Henk vertrouwen in de toekomst. “Ze hebben een duidelijke visie en zorgen goed voor onze centen. Als Feyenoorder is het even slikken dat mijn contactpersoon in Amsterdam zit, maar zolang ze hun werk goed doen, kijk ik daar doorheen,” grapt hij.

Nog meer genieten
Na 45 jaar ondernemen en talloze reizen over de wereld, breekt er een nieuwe fase aan. “Mensen zeggen vaak dat je na zo’n carrière eindelijk kunt genieten. Maar ik heb altijd genoten – zowel zakelijk als privé.” Henk kijkt vooral uit naar meer tijd voor familie en andere passies. “De balans verschuift, zoals het hoort. En met alles en iedereen om me heen gaat dat me zeker lukken.”

Zijn advies aan andere ondernemers? “Als je je bedrijf overdraagt, ligt er geen standaard draaiboek klaar. Net als bij onze trailers draait het om goed advies: kijken wat het beste past bij jou en bij degene die het overneemt.”